ในปี 1976 มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดกลายเป็นแหล่งกําเนิดของแนวคิดที่จะปรับเปลี่ยนภาษาศาสตร์วัฒนธรรมและการสื่อสารดิจิทัล: การแนะนําคําว่า 'meme'. ประกาศเกียรติคุณโดย Richard Dawkins ศาสตราจารย์ที่มีชื่อเสียงจากผลงานด้านชีววิทยาวิวัฒนาการ คํานี้เป็นองค์ประกอบสําคัญของหนังสือ 'The Selfish Gene' ของเขา'. ดอว์กินส์วางแนวความคิดว่า 'มีม' เป็นหน่วยงานทางวัฒนธรรมที่แพร่กระจายและพัฒนาในลักษณะที่คล้ายกับวิวัฒนาการทางพันธุกรรม. ด้วยการตรวจสอบแนวคิด พฤติกรรม และรูปแบบที่เผยแพร่ไปทั่วสังคมมนุษย์ เขาได้สร้างกรอบการทํางานเพื่อทําความเข้าใจมรดกทางวัฒนธรรมและความแปรผันเมื่อเวลาผ่านไป. กรอไปข้างหน้าจนถึงปัจจุบัน มีมได้ก้าวข้ามต้นกําเนิดทางวิชาการไปแล้ว. แพลตฟอร์มเช่น Twitter และ Instagram เน้นย้ําถึงวิวัฒนาการนี้ โดยมีมที่มีบทบาทสําคัญในการกําหนดวาทกรรมสาธารณะและแนวโน้มของสื่อ. การแสดงทางดิจิทัลนี้ได้เติมเต็มการสร้างสรรค์ของ Dawkins ด้วยความสําคัญครั้งใหม่ โดยเชื่อมโยงบริบททางประวัติศาสตร์เข้ากับผลกระทบแบบเรียลไทม์.