ดอน เพตติต นักบินอวกาศอาวุโสของ NASA ในเมืองฮูสตัน รัฐเท็กซัส วัย 70 ปี เพิ่งกลับมาที่ฮูสตันหลังจากปฏิบัติภารกิจนานเจ็ดเดือนบนสถานีอวกาศนานาชาติ. ภารกิจนี้ถือเป็นการบินอวกาศครั้งที่สี่ของ Pettit ซึ่งตอกย้ําสถานะของเขาในฐานะนักบินอวกาศที่มีประสบการณ์และรับใช้มายาวนานที่สุดคนหนึ่งที่ NASA ในปัจจุบัน. ในระหว่างการสํารวจครั้งล่าสุด Pettit ได้ทําการทดลองทางวิทยาศาสตร์และการบํารุงรักษาจํานวนมากซึ่งมีความสําคัญต่อความก้าวหน้าของการวิจัยอวกาศ. การดํารงตําแหน่งของเขาในวงโคจรไม่เพียงแต่เป็นตัวอย่างของความยืดหยุ่นทางกายภาพเท่านั้น แต่ยังเน้นย้ําถึงบทบาทที่เปลี่ยนแปลงไปของนักบินอวกาศรุ่นเก๋าในภารกิจระยะยาว. ผู้เชี่ยวชาญชื่นชมความสําเร็จของ Pettit; ตามที่ดร. Emily Sanders ผู้เชี่ยวชาญด้านเวชศาสตร์อวกาศ 'การกลับมาอย่างประสบความสําเร็จของ Pettit เมื่ออายุ 70 ปี ท้าทายข้อจํากัดด้านอายุแบบดั้งเดิมในด้านอวกาศ และเน้นย้ําถึงศักยภาพในการขยายการมีอยู่ของมนุษย์ในอวกาศ.' การกลับมาของเขาเป็นข้อพิสูจน์ถึงความมุ่งมั่นของ NASA ในการใช้ประโยชน์จากความเชี่ยวชาญของนักบินอวกาศผู้ช่ําชองในขณะเดียวกันก็ก้าวข้ามขอบเขตของการบินอวกาศของมนุษย์. ในขณะที่หน่วยงานอวกาศทั่วโลกเร่งแผนการสํารวจห้วงอวกาศ ภารกิจของ Pettit ให้ข้อมูลเชิงลึกอันล้ําค่าเกี่ยวกับความอดทนของมนุษย์ ทําให้การมีส่วนร่วมของเขามีความสําคัญต่อภารกิจในอนาคตที่มุ่งเป้าไปที่ดาวอังคารและที่อื่นๆ. NASA ยังคงติดตามสุขภาพของเขาอย่างใกล้ชิดและตั้งใจที่จะบูรณาการบทเรียนที่ได้รับเข้ากับระเบียบวิธีการฝึกอบรมสําหรับนักบินอวกาศทุกวัย.