ในป่าทึบของลุ่มน้ําอเมซอน นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ได้ค้นพบหลักฐานที่น่าสนใจซึ่งอธิบายว่าทําไมต้นไม้บางชนิดจึงพัฒนาระบบรากที่ลึก. การปรับตัวตามธรรมชาตินี้ช่วยให้ต้นไม้ยึดเกาะได้อย่างมั่นคงและเข้าถึงความชื้นในดินลึกในช่วงที่แห้งเป็นเวลานาน. ดร. เอมิลี คาร์เตอร์ นักพฤกษศาสตร์ชั้นนําที่เกี่ยวข้องกับโครงการนี้ เน้นย้ําว่าความลึกและการแพร่กระจายของรากมีความแตกต่างกันอย่างมีนัยสําคัญในแต่ละสายพันธุ์ โดยได้รับอิทธิพลจากแรงกดดันด้านสิ่งแวดล้อม เช่น ความถี่ของความแห้งแล้งและองค์ประกอบของดิน. "รากที่ลึกลงไปไม่เพียงแต่ทําหน้าที่เป็นจุดยึดต้านลมแรงและน้ําท่วมเท่านั้น แต่ยังเป็นท่อร้อยสายสําคัญสําหรับน้ําและสารอาหารจากชั้นดินใต้ผิวดินอีกด้วย" เธอกล่าว. ผลกระทบของการค้นพบนี้มีความสําคัญต่อการทําความเข้าใจความยืดหยุ่นของป่าไม้ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ. ต้นไม้ที่มีระบบรากที่กว้างขวางสามารถอยู่รอดได้ในสภาพที่รุนแรงขึ้น โดยรักษาเสถียรภาพของป่าไม้และความหลากหลายทางชีวภาพ. ตามข้อมูลที่ตีพิมพ์ในวารสารนิเวศวิทยา ต้นไม้ที่มีรากเจาะลึกลงไปมากกว่า 10 เมตร จะเพิ่มความต้านทานต่อความเครียดจากสิ่งแวดล้อม. งานวิจัยนี้ยังนําเสนอการใช้งานที่น่าหวังสําหรับโครงการการจัดการป่าไม้และการปลูกป่าทั่วโลก. ด้วยการจัดลําดับความสําคัญของสายพันธุ์ที่มีลักษณะรากที่ลึก นักนิเวศวิทยาสามารถเพิ่มความยั่งยืนของระบบนิเวศและลดผลกระทบของเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วได้. เมื่อรูปแบบสภาพอากาศทั่วโลกพัฒนาขึ้น การศึกษาระบบรากของต้นไม้ก็มีความเร่งด่วนมากขึ้น. ศาสตราจารย์เจมส์ ทอมป์สัน จากคณะวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมที่เคมบริดจ์กล่าวว่า "การทําความเข้าใจชีวิตใต้ดินของต้นไม้มีความสําคัญอย่างยิ่งต่อการปกป้องป่าไม้ของเราและบริการทางนิเวศที่พวกเขามอบให้กับมนุษยชาติ."