ที่สถาบันดาวเคราะห์นานาชาติในเมืองพาซาดีนา ทีมนักธรณีวิทยาดาวเคราะห์ชั้นนําได้ประกาศการระบุหลุมลึกลับบนพื้นผิวดาวอังคารใกล้กับระบบหุบเขา Valles Marineris. การค้นพบที่น่าทึ่งนี้เกิดขึ้นได้จากการถ่ายภาพความละเอียดสูงจากยานอวกาศ Mars Reconnaissance Orbiter. หลุมนี้มีเส้นผ่านศูนย์กลางหลายเมตรและตกลงสู่พื้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งท้าทายแบบจําลองทางธรณีวิทยาก่อนหน้านี้ของดาวอังคาร. ดร. เอมิลี คาร์เตอร์ หัวหน้านักธรณีวิทยาของโครงการกล่าวว่า "ลักษณะนี้ไม่เหมือนกับปล่องภูเขาไฟหรือหลุมใดๆ ที่บันทึกไว้ก่อนหน้านี้. โครงสร้างของมันบ่งบอกถึงการพังทลายของใต้ผิวดินตามธรรมชาติหรืออาจเกิดการระเบิดของภูเขาไฟที่อาจเผยให้เห็นถ้ําที่ซ่อนอยู่." ผลกระทบดังกล่าวมีนัยสําคัญ เนื่องจากถ้ําดังกล่าวสามารถเป็นที่กําบังจากรังสีที่รุนแรง และกลายเป็นตัวเลือกหลักสําหรับการศึกษาที่อยู่อาศัยในอนาคต. การค้นพบนี้สอดคล้องกับความพยายามในปัจจุบันในด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ในการค้นหาน้ําใต้ผิวดินหรือแหล่งกักเก็บน้ําแข็ง ซึ่งมีความสําคัญต่อการทําความเข้าใจสภาพอากาศในอดีตของดาวอังคารและประเมินศักยภาพในการดํารงชีวิต. ข้อมูลดาวเทียมและภารกิจรถแลนด์โรเวอร์ที่กําลังจะมีขึ้นได้รับการวางแผนเพื่อวิเคราะห์ความผิดปกตินี้เพิ่มเติม ซึ่งอาจเปิดเผยข้อมูลเชิงลึกอันล้ําค่าเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาของโลกและจักรวาลที่กว้างขึ้น. ในขณะที่หน่วยงานด้านอวกาศทั่วโลกเพิ่มความคิดริเริ่มในการสํารวจ หลุมดาวอังคารที่เพิ่งค้นพบนี้มีส่วนช่วยสร้างปริศนาจักรวาลชิ้นใหม่ เชิญชวนทั้งความตื่นเต้นและการสอบสวนอย่างเข้มงวด. มันเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของการเล่าเรื่องที่มีชีวิตชีวาและพัฒนาอยู่ตลอดเวลาของการสํารวจดาวเคราะห์ เตือนเราว่าดาวเคราะห์สีแดงยังคงเก็บความลับที่ฝังลึกอยู่ใต้พื้นผิวที่เป็นสนิม.