ในป่าทึบของรัฐโอเรกอน นักวิจัยสัตว์ป่าจากมหาวิทยาลัยคาสคาเดียได้เปิดเผยข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ เกี่ยวกับรูปแบบพฤติกรรมของกระรอก ซึ่งเผยให้เห็นถึงบทบาทที่สําคัญของพวกมันในระบบนิเวศป่าไม้. ตลอดหลายเดือนของการสังเกต ทีมงานได้บันทึกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ว่องไวเหล่านี้มีส่วนร่วมในกิจวัตรการหาอาหารที่ซับซ้อนและแคชอาหารสําหรับช่วงเวลาที่ขาดแคลนในอนาคตได้อย่างไร. กระรอกแสดงให้เห็นถึงความทรงจําเชิงพื้นที่ที่ซับซ้อนและความคล่องตัว ช่วยให้พวกมันสามารถสํารวจดินแดนขนาดใหญ่และหลบเลี่ยงผู้ล่าได้. นิสัยการฝังถั่วไม่เพียงแต่ช่วยให้พวกมันอยู่รอดเท่านั้น แต่ยังมีส่วนช่วยในการฟื้นฟูป่าโดยไม่ได้ตั้งใจอีกด้วย เนื่องจากเมล็ดที่ถูกลืมงอกขึ้นมาบนต้นไม้ใหม่. พฤติกรรมนี้เน้นย้ําถึงหน้าที่ของสิ่งมีชีวิตชนิดนี้ในฐานะวิศวกรระบบนิเวศ โดยรักษาความหลากหลายทางชีวภาพและสุขภาพป่าไม้. ศาสตราจารย์เอเลน มอร์ริส นักนิเวศวิทยาชั้นนําที่เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้ เน้นย้ําถึงความจําเป็นในการทําความเข้าใจพฤติกรรมของสัตว์ดังกล่าว ท่ามกลางการเร่งการขยายตัวของเมือง. 'กระรอกปรับตัวเข้ากับภูมิทัศน์ที่เปลี่ยนแปลงไป แสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นที่ท้าทายการรับรู้ของเราเกี่ยวกับสัตว์ป่าในพื้นที่ที่มีลักษณะเป็นเมือง' เธออธิบาย. ความสามารถในการปรับตัวนี้แสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการเจริญเติบโตและสนับสนุนความสมดุลของระบบนิเวศ แม้ว่าแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติจะลดลงก็ตาม. การศึกษานี้เกิดขึ้นพร้อมกับความสนใจที่เพิ่มขึ้นในระบบนิเวศในเมือง โดยเน้นที่กระรอกไม่เพียงแต่ในฐานะชาวเมืองทั่วไปเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้เล่นสําคัญในการรักษาพื้นที่สีเขียวอีกด้วย. เมื่อเมืองต่างๆ เติบโตขึ้น การเปิดเผยนิสัยเหล่านี้จะให้ข้อมูลอันมีค่าสําหรับนักอนุรักษ์ที่มุ่งออกแบบสภาพแวดล้อมในเมืองที่เป็นมิตรต่อสัตว์ป่า. ดังนั้น กระรอกจึงยืนหยัดเป็นทั้งผู้รอดชีวิตและผู้พิทักษ์แหล่งที่อยู่อาศัยที่พัฒนาอยู่ตลอดเวลา.