แนวปะการัง Great Barrier Reef ซึ่งทอดยาวไปตามชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของออสเตรเลีย กําลังประสบกับเหตุการณ์ปะการังฟอกขาวครั้งสําคัญอันเนื่องมาจากอุณหภูมิของทะเลที่สูงขึ้น. ทีมวิจัยจากสถาบันวิทยาศาสตร์ทางทะเลแห่งออสเตรเลียรายงานว่ามีการสูญเสียปะการังที่มีชีวิตชีวาอย่างกว้างขวาง ซึ่งเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่สําคัญของความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเล. ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าความเครียดจากความร้อนที่ผิดปกติซึ่งเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่กําลังดําเนินอยู่ ขัดขวางการอยู่ร่วมกันของปะการังกับสาหร่าย ทําให้ปะการังขับไล่สิ่งมีชีวิตที่สําคัญเหล่านี้ออกไปและมีลักษณะเป็นสีขาวโดยสิ้นเชิง. ดร. เอมิลี แซนเดอร์ส นักนิเวศวิทยาทางทะเล เน้นย้ําว่าปรากฏการณ์นี้ทําให้ความยืดหยุ่นของแนวปะการังอ่อนแอลงอย่างมาก และคุกคามสัตว์ทะเลที่เกี่ยวข้องซึ่งต้องอาศัยโครงสร้างปะการังที่แข็งแรง. แนวโน้มที่น่าตกใจนี้เน้นย้ําถึงผลกระทบในวงกว้างของภาวะโลกร้อนต่อระบบนิเวศทางทะเลที่ละเอียดอ่อน. ชุมชนวิทยาศาสตร์เรียกร้องให้มีความพยายามระดับนานาชาติที่ครอบคลุมในการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนและดําเนินโครงการริเริ่มการอนุรักษ์แนวปะการัง. ความล้มเหลวในการดําเนินการอย่างรวดเร็วอาจถึงจุดสูงสุดด้วยความเสื่อมโทรมของหน้าที่ทางนิเวศน์ของแนวปะการังอย่างถาวร และบทบาทของแนวปะการังในการสนับสนุนการประมงและการท่องเที่ยว. โดยสรุป ข้อสังเกตล่าสุดยืนยันว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกําลังเร่งให้เกิดเหตุการณ์ปะการังฟอกขาวในแนวปะการัง Great Barrier Reef ซึ่งจําเป็นต้องมีนโยบายด้านสิ่งแวดล้อมที่ประสานงานในทันที. การปกป้องแนวปะการังอันเป็นเอกลักษณ์นี้มีความสําคัญไม่เพียงแต่สําหรับออสเตรเลียเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสุขภาพมหาสมุทรและความหลากหลายทางชีวภาพทั่วโลกด้วย.