ในเมืองพาซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย นักวิจัยจากห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนด้วยไอพ่นได้ใช้เทคโนโลยีอวกาศที่ล้ําสมัยเพื่อสร้างการวัดขนาดดาวเคราะห์ที่แม่นยําที่สุดจนถึงปัจจุบัน. ทีมวิทยาศาสตร์นี้ได้ใช้ข้อมูลจากยานอวกาศและกล้องโทรทรรศน์เพื่อจัดทําแผนที่ความแปรผันของเส้นผ่านศูนย์กลางระหว่างดาวเคราะห์ที่รู้จักทั้งภายในระบบสุริยะของเราและในระบบดาวฤกษ์ที่อยู่ห่างไกล. การสืบสวนเผยให้เห็นความแตกต่างที่ชัดเจน โดยก๊าซยักษ์อย่างดาวพฤหัสบดีมีขนาดเกินขนาดของโลกมากกว่าลําดับความสําคัญ ในขณะที่ดาวเคราะห์หินขนาดเล็ก เช่น ดาวอังคาร มีขนาดที่เล็กกว่า. ตามที่ดร. เอลิซาเบธ ฮาร์ดิง นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ชั้นนําของ JPL กล่าวว่า "การทําความเข้าใจขนาดของดาวเคราะห์เป็นสิ่งสําคัญในการทําความเข้าใจว่าดาวเคราะห์ก่อตัวและวิวัฒนาการอย่างไรภายใต้สภาวะจักรวาลที่แตกต่างกัน.' งานวิจัยนี้ไม่เพียงแต่ให้ข้อมูลทฤษฎีเกี่ยวกับการก่อตัวของดาวเคราะห์เท่านั้น แต่ยังเป็นแนวทางในภารกิจในอนาคตที่มุ่งสํารวจดาวเคราะห์นอกระบบที่อาจเอื้ออาศัยได้. ในขณะที่เทคโนโลยีก้าวหน้า ความสามารถในการปรับขนาดและจําแนกลักษณะของเทห์ฟากฟ้าเหล่านี้อย่างแม่นยําจะส่องสว่างความหลากหลายอันอุดมสมบูรณ์ของจักรวาลของเรา และเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการสอบสวนทางวิทยาศาสตร์อย่างต่อเนื่อง. ผู้เชี่ยวชาญเน้นย้ําถึงความสําคัญของข้อมูลนี้ในการปรับปรุงแบบจําลองที่ทํานายบรรยากาศของดาวเคราะห์และศักยภาพของสิ่งมีชีวิต. ขอบเขตอันน่าตื่นเต้นที่ขยายออกไปก่อนที่วิทยาศาสตร์อวกาศจะเชิญชวนให้มนุษยชาติคิดใหม่เกี่ยวกับสถานที่ของเราท่ามกลางจักรวาลอันกว้างใหญ่.